第3章 官府心知肚明，却睁一只眼闭一只眼，从不点破

“您这话可折煞我了！上回实在断了窖藏，才不得己兑了点水——这回若再耍滑头，酒钱分文不取！”

老张乐呵呵地迎上来，肩头搭着条洗得发白的布巾，一手稳稳放下酒坛，一手利落地摆瓷碗。

“还是照旧？”

“嗯，火候足些，味儿要透。”

叶谦鼻尖微动，酒香一入肺腑，眉宇便舒展开来。

托那早逝老爹嗜酒如命的福，他打小儿就尝遍各色烈醪，耳濡目染，不知不觉竟练出了品酒的刁钻舌头。

转眼工夫，粉蒸鸡油亮酥软、酱牛肉厚切泛光、炒豆子粒粒焦香——三样齐整摆在眼前，香气霸道地往人鼻子里钻。

“今儿分量倒是实在。”

叶谦端起碗，嘴角微扬。

“可不是嘛，许久没见谦哥儿，瞧你气色红润，精神头也足，我这心里才算踏实。”

老张抬手用肩头白布抹了把额角，憨憨一笑，眼里却藏着几分沉甸甸的担忧。

叶敬棠暴毙的消息捂不住，何况这酒肆离锦衣卫衙门不过半条街，叶谦早料到了。他轻轻一笑：“老爷子那副身子骨，不横死在别人刀下，迟早也得醉死在酒瓮里。”

老张喉结一滚，压低声音：“谦哥儿……千万莫冲动。庄家树大根深，你孤身一人，胳膊拧不过大腿啊。”

他话音未落，目光己不由自主地飘向街口——

一座高墙深院静立雨前，门楣上“庄府”二字铁画银钩，黑底金字，森然生威。

“放心，我心里有数。”

打发走老张，叶谦端坐不动，眼尾余光却始终钉在庄府门庭之上。据状纸所载，庄家七爷片刻后便会由此而出。他只管静候，不动如山。

就在此时，一道身影猝然闯入视野。

是个身形魁梧的中年男子，玄袍裹身，腰束青玉带，侧身立于庄府门前，像一杆插进青石缝里的黑铁旗杆。单是背影，便透出一股凛然不可逼视的威势。

路人纷纷绕道而行，仿佛那方寸之地凭空生出无形屏障。

最让叶谦心头一震的是——他竟看不出此人深浅。

能叫如今的他都摸不透底细的，至少也是先天境上的老怪物。

这般人物，为何悄无声息地踏足岭东？

“有意思。”

叶谦刚勾起唇角，那人忽地偏过头来。

双目如电，浓眉阔口，印堂隐隐泛着青乌，一身肃杀之气凝而不散。

两道视线在空中猛然相撞，空气仿佛凝滞一瞬。下一刻，那人迈开长腿，大步流星朝这边走来。

叶谦在这世上活了这些年，养出个本事：越临险境，越心静如水。正是这股定力，助他一次次从刀尖上翻身而过。

此刻对方气势如潮涌至，他脊背悄然绷紧，指节却仍稳稳捏着酒碗，不疾不徐将酒注满——碗底之下，真气己在经脉中奔涌如沸。

双方气场无声对撞，街上行人顿觉胸口发闷，却茫然不知缘由。

那人眼中掠过一丝诧异，随即化作激赏，最终停步桌前。

“少年人，独酌无趣，不如添个伴？”

话音落下，威压骤然收敛，笑容爽朗开阔，如暖阳破云。

叶谦亦顺势敛去周身锋芒，淡然一笑：“若与乏味之人对饮，那才是真正的寂寞。”

那人眼尾一挑，朗声而笑：“说得妙！我肚子里故事成筐，想来不会扫兴——可容我讨个座？”

“请。”

落座之后，他鼻翼轻翕，笑意更深：“北凉道的凉凤酒？好酒！”

叶谦执壶斟满一碗，递过去：“识货的人，自来投缘。”

对方哈哈大笑，毫不客套，仰脖一饮而尽，击案赞道：“爽利！”

叶谦也笑，两人闲话漫谈，多半是他讲，叶谦听，偶尔点头应和。果真是个妙人——走过八百里江湖，见过三千里风霜，随口一段旧闻，便引得人屏息凝神。

不到一炷香工夫，桌上叠起空坛，地上也歪斜着几只泥封未启的酒瓮。

路过的百姓瞥见这等海量，无不瞠目咂舌。

“与小兄弟喝酒，当真痛快！”

大汉面泛微醺，眼神却清亮如初。

“与老哥对饮，亦是人生快事。”

叶谦眯着眼，从小被酒气熏出来的酒量，从来不是吹的。

就在此时，他眼角一跳——庄府朱门洞开，车马辚辚而出。为首那人三角眼、唇边痣、目光游移之间，三分阴鸷，七分狠戾。

正是岭东城里人人避讳的庄家七爷。

轰隆一声闷雷滚过天际，乌云顷刻压城，细密雨丝簌簌而下，敲在棚顶如珠跳玉盘，清脆悦耳。

黄梅时节的雨，素来来得又急又悄。

叶谦伸手探出棚外，任雨丝沁入掌心，轻叹：“好雨啊。这般天光，再腌臜的污迹，也能洗得干干净净。”